オハイオという地獄: 労働者階級とアメリカのフィクション

Dec 30, 2023

現実よりもファンタジーを好むことが多く、著者の肌の色、性別、性的指向によって本を判断する傾向がある文化的環境では、労働者階級の設定で（「強力な」ロールモデルとは対照的に）欠陥のある登場人物を描いた現実的な小説は適さないでしょう。チャンスは大いにあるようだ。 しかし、文学の後背地から現れたそのような作品の1つは、ジョン・M・ハミルトンの自費出版『オハイオと呼ばれる地獄』（グリーンサイド・ブックス、2013年）であった。

『オハイオという地獄』はそれなりに売れ、アマゾンの文芸小説部門でベストセラーランキング8,527位に達した。 この相対的な成功は、特に自費出版の本としては、労働者階級の生活を描いたありのままの小説に読者が存在することの表れと見るべきである。 ハミルトンの小説は魅力的で、今日出版されている小説ではあまり見られない工場労働を詳細に描いています。 しかし、現在10年を経たこの小説は、仕事と労働者について、特に2023年において異議を唱えられるべきではないという考えを提示している。

『オハイオという名の地獄』は、オハイオ州北西部（人口 16,500 人）のディファイアンスにあるモーミー川沿いの金属工場の従業員である、ナレーター、ウォーレル・スワンソンの人生を中心にしています。 ウォレルは店のあらゆる仕事をマスターしており、一つの仕事を長く続けることはなく、代理で働いており、ハミルトンが私たちに信じてほしいと頼んでいるとおり、朝いつ現れるかをある程度決めることができます。 すでに私たちは工場のルーティンという共通の現実から逸脱しているが、個人の例外主義というこの要素は、小説全体を通してウォレルの性格描写を支配するモチーフである。

この本は、負傷したウォレルが同僚で親友のマリオに包帯を巻かれているところから始まります。 ウォーレルは誤ってシャベルで自分の頭を打ち、当惑し、小説全体を通して失望と不幸を自分のせいにします。 オハイオという名の地獄での成功と失敗は、個人の選択、努力、道徳的価値の問題です。 これは、明らかな選択の欠如を特徴とする工場生活についての小説にとって、有望な精神ではありません。

工場にいないとき、ウォレルは犬のジンジャーを連れて川へ下り、森を歩き、銃を持って座ってウサギやキジを待ちます。 元ガソリンスタンドを改装した自宅で、彼はドイツ戦艦ビスマルクの模型の製作に取り組んでいるが、これは小説全体に貫かれる軍事的なものへの憧れを反映している。 ウォレルは決断力の欠如のために海兵隊の士官訓練学校を中退し、その失敗が何度も彼を悩ませることになると彼は語った。

ウォレルは二人の女性と恋愛関係にある。感情的にオープンなロシェルは地元のダイナーのウェイトレスで、ウォレルは距離を置こうとしているが、エミリーは引っ越そうとしているディファイアンス公共図書館の学生インターンで、控えめだが愛情深い女性である。大学院へ進学。 これらの関係の両方において、ウォレルは動揺し、エミリーが指摘するように、かなり鈍い利己主義を示します。 彼は読者にエミリーとの永続的な家庭的な関係を望んでいると言っているが、小説はそのような関係が彼にとって特に難しいことを示唆している。

ウォレルでは、ハミルトンはよく知られたアメリカ人タイプ、つまり屋外で社会の要求から離れて最もくつろぐ個人主義的な男性と仕事をしている。 アーサー・ミラーの戯曲『セールスマンの死』のハック・フィンとビフ・ローマンが思い浮かびます。 しかし、これらの文学の先駆者とは異なり、ウォーレルは産業労働者の世界と一種の和解を作りました。 見方によっては、この平和の性質がこの小説の最も重要な側面です。

シンクレア・ルイスの『バビット』、ジョン・アップダイクの『ラビット・アングストローム』、そして何千人もの彼らの文学者たちは、売買を通じて自分自身を創造するよう促されるアメリカ中流階級の生活の精神的な空虚さと道徳的無気力を探求してきました。 あまり一般的ではないが、工業労働に従事する、売るための労働力という商品しか持たない人々についてのフィクションはある。

このようなフィクションは必然的に、単に階級の肖像を提示するだけでなく、労働者階級と所有者階級との裸のインターフェースを提示します。 たとえそれが職場管理者に対する労働者の関係という形でしか現れないとしても、そのような描写は、彼らが階級闘争の考え（進歩的であれ、退行的であれ）に関与する上で重要である。

ハミルトンのウォレルは、ウォレル自身が認めているように欠陥のあるキャラクターですが、作品に関する彼の頻繁なコメントを真剣に受け止める必要がないほど欠陥があるとは描かれていません。 この解説の中で、ハミルトンと主人公は、資本主義下の産業労働の重要なパラドックスについて触れています。 ウォレルは、働くこと、夢中になること、自分の手で物事を変えることが大好きです。 ニューヨーク・タイムズの芸術セクションを読むことは、ハミルトンがウォレルを同僚と区別することを意図した知的な活動であると、ウォレルは次のようにコメントしている。

多くの人は多くのことを芸術だと考えていましたが、私は彼らの評価に同意できませんでした。 工芸が芸術と呼ばれるとき、なぜ手先の器用さを必要とするものがそのように考えられないのでしょうか。 なぜ私の溶接と研削が芸術とみなされないのでしょうか? 記事の例よりも人間の状態をより反映しているように思えた。

しかし、工場での作業は強制的で、反復的かつ均一です。 ここには、必要に迫られて美徳を作る危険があります。 ウォレル氏の溶接に対する賞賛のように、自分の活動に対する賞賛の瞬間が過ぎても、仕事はまだ行われなければなりません。 彼の名誉のために言っておくと、ハミルトンはこのことについても書いています。

ここは地上の天国でしょうか？ 手が忙しくて、すべての意味と本質を探求する主題から主題へと漂流することに満足していませんか? 私にとって完璧な場所は見つかりましたか？ 確かにそうではありません！ 切断されたスチールの周りでダイグラインダーを回転させているとき、私は自分の非常に短い、おそらく貴重な人生が時計の針の上で過ぎ去ろうとしていることを知りました。 しかし、これは実際にあったものでした。 たくさんの小さな理由から、これが私の人生でした。

エネルギーと役に立ちたいという願望を持った創造的な人間である工場労働者は、自分の人生そのものが、飽くなき無意味さの底に向かって衰退していくのを見つめています。 身体は工場の別の機械となり、心は気を散らしたり逃避したりするために「対象から対象へ」を探します。 そして、慎重であろうが不注意であろうが、人の手が生み出したものは、どこにあるかは誰にもわかりません。 ところどころで、ハミルトンはこの現実を捉えています。

WSWS に寄付すべき理由を世界中の労働者が説明するビデオをご覧ください。

ウォレルは自分自身を「仕事、労苦、そして終わりのない敗北の償還価値の伝道者」と呼んでいる。 しかし、終わりのない敗北、産業の殉教の救いはどこにあるのでしょうか？ ウォレルにとって、それは「進歩」という概念、つまり道路が舗装されるという事実の中に見出されます。 「進歩は呼びかけであり、その基盤は生産だった」と彼は断言する。

雇用と進歩に関するウォレルの考えが混乱しているように見えるとすれば、それは主に資本主義が彼に混乱を押し付けているためである。 この小説は、労働者には、仕事や勤務時間の経過の中に尊厳を見出すという社会的、心理的ニーズがあることを理解しています。

しかし、資本主義の下での労働条件、つまり疎外、恣意的な権威、完全な搾取は、小説の中で所与の自然な状況として受け入れられている。 この小説は、この限られた視野に悩まされています。 このような敵対的な宇宙に対して、ワーレルのように禁欲主義や自己の放棄以外に、労働者はどのような反応を示すことができるだろうか？ （反乱はどうする？） ウォレルは時々自殺を考えることもある。

本のジャケットにあるハミルトンの伝記は、彼が「シービー隊員として米海軍に勤務し、アフガニスタン戦争とイラク戦争の退役軍人である」ことを明らかにしている。 『オハイオという名の地獄』のある時点で、ウォレルと同僚が軍用車両に使用する金属をプレスしているときに、同僚が「これで我々はアメリカの戦争機械の一部になるのか?」と尋ねたことに注意することが重要です。 ウォレルは「『そうだと思うよ』と、私は心地よく笑いながら言った」と答えた。 ウォレルは別の箇所で、週40時間労働（「神聖な40時間」）や、時間外労働に対して残業代を支払うかどうか尋ねる労働者を軽蔑している。 ハミルトンはそんな瞬間にカードを見せる。

しかし、労働者階級の生活を表現する上で、作家が退行的な感情を抱いているという個人として全面的に非難されるわけではないし、もちろん社会主義の観点から逸脱しているというわけでもない。 スターリン主義の犯罪、数十年にわたる国家主導の反共産主義、階級的協調主義の労働組合官僚機構の悪しき役割は、米国の労働者の社会意識だけでなく、芸術的思想にも被害を与えている。

それにもかかわらず、『オハイオという名の地獄』は、あらゆる政治的欠陥を抱えながらも、その特異な性格と主題によって価値ある小説であり続けている。 私たちを工場に置き、何百ページもかけて工場労働の意味を熟考する現代小説はほとんどありません。

しかし、看護から教育、小売業、ライン勤務に至るまで、ほぼすべての分野の労働者階級がストライキなどに参加し続けているため、読者は労働者の生活と闘争についてのより広範で歴史的に現実的な描写を見たいと思うだろう。フィクションの中で。